O Grêmio Recreativo Escola de Samba Em Cima da Hora foi fundado em 15 de novembro de 1960. A origem de seu nome vem de um bloco do Catumbi, bairro na Zona Norte do Rio, onde moraram dois dos fundadores da escola, Baianinho e Leleco. Este último, inclusive, emprestou seu nome ao bloco carnavalesco de cores verde e branco, o Bloco do Leleco, que mais tarde se transformaria na renomada escola de samba do subúrbio de Cavalcanti, de cores azul-pavão e branco. .

Além dos dois rapazes supra-citados, Eládio Gomes dos Santos, o Baianinho, e Aroldo Diniz Gonçalves, o Leleco, colaboraram para a fundação da Em Cima da Hora Jovino da Silva, Ibiraci de Oliveira, o Bira (diretor de Bateria), Normi de Freitas, que ocupou a presidência, e Manezinho, integrante da diretoria. Natalino José do Nascimento, o inesquecível Natal da Portela, apoiou a criação da escola, que foi batizada pela azul-e-branco de Oswaldo Cruz e Madureira.

Outros personagens de grande relevância para a evolução da escola foram João Severino, sambista que também presidiu a Em Cima da Hora, e Cardosinho, que dirigiu a Ala dos Elegantes e a Velha Guarda.

A agremiação cresceu, conquistou prêmios, como os cinco títulos nos grupos de acesso e os cinco Estandartes de Ouro concedidos pelo jornal O Globo, e inúmeros admiradores como o carnavalesco Fernando Pamplona, o jornalista Sérgio Cabral – ele declarou, na revista Veja Rio, em 26 de janeiro de 1994, seu amor pela Em Cima da Hora –, que foi o enredo da escola em 1997, e o senador Sérgio Cabral Filho. O famoso dançarino Carlinhos de Jesus, cuja infância viveu em Cavalcanti e dentro da quadra da Em Cima da Hora, foi passista da escola – Estandarte de Ouro de Melhor Passista Masculino – e homenageado pela mesma, em 1995, com o enredo “No reflexo do Espelho a Arte de Dançar pela Escola de Samba Em Cima da Hora”.

No mundo do samba e na mídia, a escola ainda ganhou respeito pela realização de verdadeiras obras-primas como “Os Sertões”, composta por Edeor de Paula, e “33 Destino Pedro II”, de Guará e Jorginho das Rosas. Outra pérola de reconhecimento é o samba-enredo “O Saber Poético da Literatura de Cordel”, de Baianinho.

A época áurea da agremiação se deu no início da década de 70, quando desfilou algumas vezes no Grupo 1, o principal daqueles anos. No entanto, apesar de apresentar-se em 1976 com um dos melhores sambas-enredos de todos os tempos, “Os Sertões”, a escola ficou com a penúltima colocação e não conseguiu se manter no grupo das melhores agremiações.

Com a criação da Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro (Liesa), em 1985, a escola afastou-se cada vez mais do Grupo Especial, dado o processo de elitização que o Carnaval Carioca com o passar dos anos sofreu. O espetáculo ganhou dimensões de aspiração mundial e os desfiles das Escolas de Samba do Grupo Especial transformaram-se em um show para turista ver.

Mas, felizmente, o Carnaval do Rio de Janeiro não se dá apenas na Marquês de Sapucaí. Os blocos carnavalescos voltaram a ocupar as ruas da cidade e as escolas dos grupos de acesso C, D e E fazem a festa para o povo na Estrada Intendente Magalhães, em Campinho, na Zona Oeste da cidade. A mídia contribui com uma acanhada divulgação sobre o trabalho dessas agremiações.

Mas a Em Cima da Hora tem algo muito mais importante que espaços na TV e nos jornais. Ela conta com o empenho de pessoas que gostam, admiram e respeitam sua história e seu pavilhão. Gente que sabe que é preciso muito trabalho e dedicação para arrancar aplausos e sorrisos do público. Pessoas que se identificam com a arte de fazer Carnaval e que compreendem o quão importante é a Festa de Momo, sobretudo para o carioca. Então, vista o manto azul-e-branco e junte-se a nós!

Por Cássia Valadão